Talmen

Niet nog een keer drijfnat worden, dat is de voornaamste opgave vanmiddag. En dat lukt grotendeels. Ik zit nu behoorlijk droog op een soort zolderkamertje. Heb na het eten de tocht hier naartoe een paar keer uitgesteld. Espresso, nog een espresso, hmm nog een Malbecje misschien? Maar ja, je kan niet blijven talmen. Mooi woord. Talmen. Paar keer zeggen en je weet niet meer wat 't betekent.

Vanmiddag lekker gefietst. Eerst naar een klein meer dat de lucht mooi weerspiegelt. Daarna naar een groter meer met veel watervogels. En slangen. Ik zie er twee op de weg. Liggen waarschijnlijk te zonnen. Geen idee of ze giftig zijn, maar ik let toch wat beter op.

Even terug in de tijd. Helsinki is andere koek dan de Baltische steden. Moderner. Heeft niet mogen genieten van de weldaden van een totalitair systeem. Maar toch. Regelmatig denk ik aan 'Lost in translation'. De kamer is clean en doordacht. Een continu ventilatiegeluid en de ramen kunnen niet open. Met de kaart kun je allerlei glazen deuren openen, die zich vanzelf achter je sluiten. Alles doordacht. Maar je voelt je ook geknecht door de techniek. Big brother, vul maar aan...

Mooie musea ook. Ateneum, Kiasma. Prachtig, prachtig materiaal. En tussendoor naar een rotskerk met koperen petje van 24 meter doorsnee en rustgevende pianomuziek, en naar een markthal met fantastische vissoep. Noem maar op. Maar alles is ook een beetje gelikt. Net iets te welvarend...

Genoeg Helsinki. De Viking naar Tallinn zit goed vol en na een wandeling van een uur kom ik op een hotelkamer met ramen die gewoon open kunnen en met een deur met een sleutel en een slot.

De volgende ochtend diesel ik in 1 keer naar Riga. De vrouw van het benzinestation weet de straat van het vliegveld van Riga en die toetst ze in. Ik beland uiteindelijk tussen de vrachtwagens in de haven van Riga; niemand verstaat Engels en ik heb geen idee waar ik precies uithang... Later denk ik: die behulpzame mevrouw heeft de eerste lettergreep van 'airport' niet gehoord. Alles bij elkaar ben ik zes uur bezig om m'n diesel weer in te leveren. De jongen bij Avis is ontspannen. No worries. Hier even tekenen en je kan aan het bier...

Colonel heeft 's middags een proefaanbieding. De drie biertypes in een mooi houten serveerstel met nootjes en, later, donkerbruin Lets brood met een intense knoflookdipsaus erbij. De jongen die in de bediening loopt heeft 6 jaar door Europa gereisd. Veel in Oekraïne en Rusland. Wil nu voor zichzelf beginnen in de horeca. Ik complimenteer het meisje met haar Engels. Kan kloppen, ze komt uit Southampton...

Dan met de stoptrein naar Jurmala, het Zandvoort of Scheveningen of Bergen van Letland. Mooi weer en weekend en dus een volle bak! Kamer geboekt, beetje linksboven het station. Eitje. Niet dus. Onvindbaar. Bij het Baltic Spa raadpleeg ik de general manager. Zij neemt alle tijd en draait een paar googlemapjes uit. Nee, deze versie is beter. Hee, neem een appeltje mee voor onderweg. Dus zo naar rechts en dan links, rechts en dan een minuut of tien rechtdoor. Gaat dat lukken? En als je lekker wil eten of een spa wil bezoeken, dan natuurlijk naar de Baltic Spa... Vanaf nu is ze mijn favoriete General Manager.

Jurmala is een prettig oord, vooral als het weer meezit. Vandaag is het meer een parapludag. Drijfnat geregend op de fiets in het Kemari NP. Hier ben ik vanmiddag met de bus beland. Mooie meren gezien met veel vogels - en af en toe wat slangen dus. Het Engels klinkt hier fraai met een zwaar Baltisch accent. 'This soup cold'. 'This soup cold with shrimp', het klinkt mooi onheilspellend. Alsof ze jou koud gaan maken. Toen ik de chauffeur herinnerde aan de straat waar ik eruit zou moeten, gromde hij 'I told you'. Hij bedoelde waarschijnlijk 'I'll tell you', want eenmaal op de juiste plek aangekomen wees hij zeer vriendelijk het hotel aan waar ik moest wezen. Nu weet ik het. Het is een beetje het Engels van Sagan. Het was niet zijn elleboog, het was zijn accent...